Di akhir abad ke-20, hanya 10 persen paten penemuan yang diberikan pada
kaum perempuan. Bukan berarti kalah pintar dari kaum pria, melainkan
butuh waktu puluhan dan mungkin ratusan tahun hingga kaum perempuan bisa
sejajar di mata pria.
Contohnya Sybilla Masters yang hidup di abad 18 saat Amerika masih
terkenal dengan jaman "wild-wild west". Ia berinovasi dalam proses
pembuatan tepung jagung. Hasil temuannya didaftarkan untuk mendapat
paten saat pulang ke Inggris di tahun 1715. Ironis, karena masa tersebut
tidak mengakui hak kekayaan intelektual bagi kaum perempuan, maka
suaminya, Thomas yang berhak mendapat paten.
Barulah di tahun 1809 Mary Dixon Kies menjadi wanita Amerika pertama
yang berhak mendapat paten atas namanya sendiri. Ia berhasil
mengembangkan mesin tenun jerami pembuat topi. Sejak itu, kaum perempuan
mulai bisa diterima di antara hegemoni kaum pria.
Menyebut daftar temuan yang digagas oleh kaum perempuan kini banyak
sekali. Kita akan lihat 10 daftar saja yang sangat berguna dalam
kehidupan.
1. Aramid atau Kevlar
seacoastonline.com
Aramaid atau Kevlar adalah bahan pada baju anti peluru. Material ini
ditemukan tahun 1964, oleh Stephanie Kwolek, seorang ahli kimia
berkebangsaan Amerika, yang bekerja sebagai peneliti pada perusahaan
DuPont.
Aramid adalah kependekan dari kata aromatic polyamide. Aramid memiliki
struktur yang kuat, alot (tough), memiliki sifat peredam yang bagus
(vibration damping) , tahan terhadap asam (acid) dan basa (leach) dan
selain itu dapat menahan panas hingga 370°C,sehingga tidak mudah
terbakar.
Karena sifatnya yang demikian, aramid juga digunakan di bidang pesawat
terbang, tank, dan antariksa (roket).Produk yang dipasarkan dikenal
dengan nama Kevlar. Kevlar memiliki berat yang ringan, tapi 5 kali lebih
kuat dibandingkan besi.
2. Polonium dan Radium
neurope.eu
Marie Curie adalah ahli kimia dan fisika Perancis kelahiran Polandia
yang sampai sekarang merupakan satu-satunya orang yang pernah
mendapatkan hadiah nobel di dua bidang yang berbeda, yaitu fisika dan
kimia.
Penemuannya dibidang radioaktif membuat Marie Curie masuk ke dalam
daftar penemu yang berpengaruh kepada dunia. Marie Curie adalah wanita
pertama pemenang nobel dan juga adalah wanita pertama yang menjadi
professor di universitasnya, Universities of Paris.
Karya dan penelitian Marie Curie membuat para ahli kimia dan fisika
mengerti bagaimana cara mengumpulkan sumber-sumber material yang
mengandung radioaktif untuk menyembuhkan penyakit sekaligus untuk
keperluan riset yang lebih dalam pada zat-zat radioaktif.
3. Chocolate chip cookies
nist.gov
Kue kering chocolate chip paling enak disantap sore hari sambil minum
teh. Penemunya adalah Ruth Wakefield, ahli gizi dan dosen makanan.
Ia dan suaminya pindah ke Boston dan membuka usaha penginapan. Pada
suatu hari di tahun 1930 ia sedang menyiapkan hidangan untuk tamu.
Wakefield membutuhkan coklat leleh agar resepnya sempurna, sayang ia
kehabisan bahan. Akhirnya ia mengambil batangan cokelat Nestle,
dihancurkan kecil-kecil dan dilempar ke dalam oven. Ia berharap cokelat
tersebut akan mencair. Ternyata yang dihasilkan justru cokelat yang
menggumpal kecil-kecil. Itulah sejarah kelahiran chocolate chips.
4. Mistake Out
dykestowatchoutfor.com
Sekitar tahun 1951, Ms Graham menjadi sekretaris eksekutif yang sering
mengetik dokumen penting. Agar tak usah mengulang mengetik dokumen
setiap kali ada salah ketik, ia menggunakan cat putih yang ia ramu
sendiri. Ternyata cat putih plus kuas kecil yang dinamakannya Mistake
Out itu disukai teman-temannya juga. Akhirnya ia mendirikan pabrik
Mistake Out.
5. COBOL
ecured.cu
Laksamana Grace Murray Hooper bergabung dengan militer pada tahun 1943
dan ditempatkan di Harvard University, di mana dia bekerja pada IBM
Harvard Mark I komputer, komputer berskala besar pertama di Amerika
Serikat.
Pada tahun 1950, Laksamana Hopper menemukan compiler, yang menerjemahkan
perintah bahasa manusia (Inggris) ke kode komputer. Perangkat ini
berarti bahwa programmer bisa membuat kode lebih mudah dan dengan
sedikit kesalahan.
Compiler kedua yang diciptakannya adalah Arus-Matic, digunakan untuk
program UNIVAC I dan II - komputer generasi pertama yang tersedia untuk
kepentingan komersial. Laksamana Hopper juga mengawasi perkembangan
bahasa Business-Oriented Umum (COBOL), salah satu bahasa pemrograman
komputer pertama.
6. Colored Flare System
Colored Flare System (CFS) adalah alat komunikasi atau juga tanda
darurat seperti yang digunakan kapal laut pada malam hari. Siapa sangka
di balik temuan hebat ini hasil kerja keras seorang wanita tangguh,
Martha Coston.
Pada tahun 1847 di usia ke-21 ia harus menjanda dengan tanggungan 4
orang anak saat suaminya meninggal. Ia tidak tahu apa yang harus
dilakukan, hingga suatu hari membolak-balik catatan milik suaminya dan
menemukan rancangan alat komunikasi untuk kapal laut pada malam hari.
Coston lalu menghabiskan waktu hingga 10 tahun merevisi dan
menyempurnakan desain suaminya tersebut. Ia berkonsultasi dengan para
ilmuwan dan pihak militer tapi belum menemukan jawaban yang tepat.
Hingga akhirnya suatu malam saat membawa anak-anaknya melihat kembang
api, ia mendapat ide yang bisa diterapkan pada alat buatannya.
Ironis, walau ia sudah membantu pihak militer selama Perang Sipil dengan
menghabiskan 1.200.000 CFS, justru ia berutang hingga USD 120,000 dan
pihak Angkatan Laut Amerika saat itu tidak mau membayar hanya karena
alasan bodoh: bahwa Coston seorang wanita.
7. Dishwasher
dishwasher ciptaan Cochrane / csupomona.edu
dishwasher modern / cooper-electric.net
Pada tahun 1883 Josephine Cochrane ditinggal mati suaminya berikut
warisan hutang yang besar. Dalam keputus-asaan otaknya bekerja keras
membuat mesin pencuci piring (dishwasher). Akhirnya di tahun 1886 mesin
itu pun selesai dan mendapat paten.
Awalnya ia kesulitan menjual mesin tersebut karena dishwasher buatannya
membutuhkan air panas agar bisa berfungsi, sementara pada masa tersebut
tak banyak rumah tangga yang memiliki mesin pemanas air. Akhirnya
Cochrane berfokus pada hotel dan restoran besar. Alasan Cochrane agar
mesinnya laku, dengan dishwasher maka pengusaha hotel dan restoran tidak
perlu menggaji banyak karyawan hanya untuk pekerjaan cuci piring.
8. Wiper
Pada awal abad ke-20, Mary Anderson berkunjung ke New York. Kondisi di
kota 'Big Apple' saat itu baru mulai ramai oleh lalu-lintas mobil walau
belum begitu banyak.
Selama berwisata, ia naik trem dan setiap beberapa menit selalu berhenti
karena supir harus menyeka salju di kaca depan. Kebetulan saat itu
musim dingin. Mary Anderson memperhatikan hal ini, ternyata semua supir
melakukan hal yang sama.
Saat ia pulang ke Alabama, dirancanglah sebuah alat yang bisa melekat
pada kaca kendaraan. Saat sopir harus membersihkan kaca, ia tak perlu
turun dan cukup menarik pegangan pada gagang tersebut untuk membersihkan
salju.
Mary Anderson menerima paten pada tahun 1903, dan 10 tahun kemudian mobil-mobil di Amerika sudah menggunakan wiper ciptaannya.
